Europe de l'est (Tchéquie et Pologne) - Mai 2009

21 mai

Encore une journée ensoleillée, 23C.

Journée où nous débutons par la visite du palais royal de Varsovie. Par la suite visite du musée historique de Varsovie, du musée Marie Sklodowska-Curie et de la basilique Saint-Jean-Baptiste.

Le Palais royal de Varsovie fut la résidence officielle des rois de Pologne à Varsovie. Il est situé dans la vieille ville. Il fut construit entre 1589 et 1619 pour le roi Sigmund III Vasa qui, après l’incendie du château de Wawel, transfère sa résidence permanente, la cour royale et les offices de la Couronne de Cracovie dans ce château . Les bureaux du roi et de son administration, s'y trouvent jusqu'à la Partition de la Pologne. Entre 1918 et la Seconde Guerre mondiale, le palais fut le siège de la Présidence polonaise.
Endommagé par les bombardements allemands durant la 2e guerre mondiale, il subit de graves dégâts lors de l'insurrection de Varsovie. Les ingénieurs allemands achevèrent de le démolir, en septembre 1944. Reconstruit dans les années 1970, il est employé de nos jours comme antenne du musée national et pour des cérémonies officielles. Pendant le siège de Varsovie en 1939, plusieurs œuvres d'art sont transférées dans différents sous-sols autour de Varsovie et cachées aux autorités allemandes. Elles ont ainsi survécues à la guerre pour être remises en exposition à leur emplacement original.


Le musée historique de la ville de Varsovie existe depuis 1936. Parmi les oeuvres d’art qui y sont rassemblées, il y a des collections particulièrement riches en tableaux, gravures, lithographies et cartes, objets d’artisanat artistique et vieilles photos. L’attention des visiteurs est captée par des collections de documents d’archives, imprimés et gravures, lithographies et eaux-fortes, qui datent du temps de l’Insurrection de Novembre et de la période de la Grande Émigration. On y présente également des souvenirs patriotiques provenant des années 1861–1863.

Au cinéma du musée, on assiste à la projection d’un film bouleversant, Warsaw will remember, qui retrace l’histoire de la destruction et de la reconstruction de la ville. Ce film est vraiment très touchant. On y voit tout d’abord Varsovie avant la guerre, avec ses cafés et restaurants, des enfants jouant dans les parcs, etc. Puis la guerre arrive et c’est la destruction totale de cette ville qui est en flammes pendant 3 mois. Les images sont saisissantes!!! Par la suite le retour des Polonais après la guerre et le début de la reconstruction s’amorce. Les gens enlèvent les montagnes de débris à la pelle.

Il va s’en dire qu’ayant visité Auschwitz quelques jours auparavant, en visionnant le film je me disais que certaines des personnes vues dans les séquences d’avant la guerre ont dû périre dans un camp comparable à Auschwitz. Ce film nous laisse envore sans voix à la sortie.

Le musée de Maria Sklodowska-Curie : créé en 1967, il abrite une exposition permanente consacrée à la vie et l’activité de recherche de cette grande scientifique. Il est itué dans une maison bourgeoise du XVIIIe siècle, où Maria Sklodowska-Curie est née. Parmi les pièces de musée l’on trouve objets personnels de la scientifique, livres, lettres, documents, photographies, modèle réduit du réacteur « Maria », minéraux.



La basilique St-Jean-Baptiste fut construite dans le style gothique avant 1339, agrandie de deux nefs nouvelles au XVe siècle. Elle fut détruite en 1944. C’est la plus ancienne église de Varsovie. Au début, une église paroissiale, puis, à partir de 1406 une collégiale; dès 1797 une cathédrale; en 1818 une archicathédrale, et enfin, depuis 1960 une basilique.
Ses cryptes recèlent les tombeaux des ducs de Mazovie, des archevêques de Varsovie et des grands hommes polonais.

Après toutes ces visites nous retournons flâner sur la place de la vieille ville où nous mangeons avant de retourner à l’hôtel boucler nos valises pour le retour à Montréal.



A suivre...

Commentaires généraux

J’aborderai en premier lieu l’accueil des gens dans ces trois villes. Ce que j’avais lu avant mon départ s’est en grande partie confirmé et s’applique aux trois villes. Les gens en général ne sont pas très souriants et parfois même quand on demande des renseignements on a l’impression de les déranger. Séquelle de l’ancien régime communiste???

Bien sûr on ne peut généraliser. Je dois préciser que le personnel de l’hôtel Plaza Alta de Prague était fantastique. Je ne peux rien reprocher non plus à celui de l’hôtel Ibis Warszawa Stare Miasto à Varsovie. Par contre à l’hôtel Orbis Cracovia c’était très inégal.

J’ai été surprise de constater que très peu de gens parlent anglais et encore moins le français. Beaucoup parlent le russe et l’allemand cependant. Mais en dépit de cela nous avons toujours réussi à nous faire comprendre. Dans les restaurants des centres touristiques la plupart du temps les menus sont traduits.

La bouffe n’est certes pas de la fine gastronomie mais c’est bon. Nous avons toujours assez bien mangé et parfois même très bien. Nous avons beaucoup apprécié que les petits déjeuners soient inclus dans les hôtels. Ainsi pas besoin de chercher un endroit pour déjeuner. Lorsque nous quittions l’hôtel c’était pour aller visiter.

Le transport en commun est vraiment très bien organisé et facile à utiliser pour les étrangers dans les trois villes. Nous n’avons jamais eu de problème pour nous déplacer et n’avons jamais utilisé de taxi. Nos hôtels étaient tous situés à environ 1o minutes en bus, tram ou métro du centre touristique.

Il existe des billets valides sur tout le réseau pour 24 heures et c’est ce que nous achetions. Il faut les valider en les insérant dans des boites jaunes dès qu’on monte dans un véhicule ou à l’entrée du métro. C’était moins cher de cette façon que payer à chaque fois. Les conducteurs de bus ou de tram ne s’occupent pas de contrôler les billets. Mais des préposés habillés en civil montent à bord des véhicules de façon sporadique et demandent alors de voir les billets. Cela nous est arrivé 2 fois.

Les achats à faire en Tchéquie sont surtout le verre, le cristal et la porcelaine de Bohême, les jouets en bois, les marionnettes, des broderies, des poupées en costume folklorique et de superbes œufs de Pâques peints. J’ai acheté à Prague 18 verres en cristal (6 à vin blanc, 6 à vin rouge et 6 à eau). Très bien emballés, dans 3 boîtes, ils m’ont suivie durant tout le voyage. Lorsque je prenais l’avion, ils étaient dans mes valises de soute et ont fait ainsi 5 vols. Croiriez-vous qu’arrivée à la maison, j’avais peur d’ouvrir les boîtes??? Et bien il n’y avait aucun verre cassé!!!

En Pologne, on trouve beaucoup de bijoux avec de l’ambre ou du grenat. Il y en a pour tous les goûts et pour toutes les bourses. Il y a aussi beaucoup d’objets en bois, boîtes, jouets et autres bibelots sculptés. Côté produits en bouche, la vodka vient en tête. On en trouve aromatisée à tous les fruits. Les bières polonaises sont aussi très prisées.

Pour changer l’argent, nous n’avons jamais eu de difficulté. Nous étions partis avec un peu de couronnes tchèques et de zlotys polonais pour pouvoir payer les transferts de l’aéroport. Par la suite nous allions chercher de l’argent dans les distributeurs automatiques de billets. Nous avons utilisé nos cartes bancaires sans difficulté. Les instructions sur l’écran sont en anglais, français, allemand et tchèque ou polonais. Ces guichets sont nombreux et il y en avait un à deux pas de chacun de nos trois hôtels.

Les toilettes sont très souvent payantes comme à bien des endroits en Europe. Nous ne sommes pas habituées à cela car ici aucune toilette n’est payante.

Ce qui nous a le plus surpris c’est de voir à quel point en seulement une vingtaine d’années les gens ont adopté notre style de vie. Les gens s’habillent comme nous, les mêmes choses sont à la mode. Les voitures sont très nombreuses et il y a beaucoup de trafic aux heures de pointe.

Je vous laisse maintenant avec trois courts vidéos faits à Prague sur le pont Charles. Lorsque j’ai fait mon compte-rendu sur Prague je ne savais pas encore comment éditer les vidéos. Je l’ai appris en faisant celui d’Auschwitz Birkenau.