Europe de l'est (Tchéquie et Pologne) - Mai 2009

17 mai

Belle journée ensoleillée avec environ 16C.

Notre chauffeur de taxi vient nous cueillir comme prévu à 09:15 heures pour nous conduire à l’aéroport. Nous atterrissons à 12:35 heures à Varsovie. Le vol s’est bien effectué.

Une fois les bagages récupérés, un autre chauffeur de taxi préalablement réservé nous attend pour nous conduire à notre hôtel, l’Ibis Warszawa Stare Miasto. Cette fois-ci, pas de mauvaise surprise : l’hôtel est bien ouvert!!! La chambre n’est pas très grande mais c’est très propre et la salle de bain est très moderne. Ça convient pour les 5 nuits que nous y passerons.



Une fois installées, nous sortons pour repérer les arrêts de bus et de tramway et ce qu’on peut trouver autour. Nous nous installons finalement sur une terrasse pour prendre un verre de vin et planifier nos visites des prochains jours. Nous nous couchons tôt! La fatigue commence à se faire sentir!!!

La suite à venir...

18 mai

Journée ensoleillée avec 20C.

Avant de vous parler de nos visites à travers Varsovie, un peu d’histoire pour vous situer.

Devenue capitale de la Pologne en 1596, Varsovie a été détruite à plusieurs reprises par des conflits et reconstruite.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Varsovie s'est illustrée par son tristement célèbre ghetto juif réalisé par les Allemands sur le territoire occupé, dont il ne subsiste plus aujourd'hui que deux pans de mur rouge. La population juive qui était la plus nombreuse de toute l'Europe avant 1939 a été entièrement décimée par les nazis.

Les nazis ont rasé 84 % de la ville, pendant et après l'Insurrection de Varsovie en 1944 (soulèvement armé contre l'occupant allemand organisé par la résistance polonaise). Des troupes nazies, spécialement désignées, incendièrent chaque maison, chaque rue. Quant aux édifices historiques ils les firent sauter. Sur ordre D’Hitler, tout devait être rasé de la surface de la terre. Le vieux centre ville (Stare miasto) et le Château royal, en ruines après guerre, ont dû être entièrement reconstruits. Cet immense travail de restauration fut une réussite, car le vieux Varsovie a été admis au patrimoine mondial de l'Unesco.

Je dois dire que le résultat est tout à fait remarquable. Ayant déjà visité Prague et Cracovie, si je n’avais pas su que c’était reconstruit, je ne m’en serais jamais douté tant c’est à s’y méprendre.

Notre première journée est consacrée à la visite du Palais Wilanow et de ses jardins. Il a été construit comme résidence d’été pour le roi de Pologne, Jean III Sobieski, dans le dernier quart du XVIIe siècle, et plus tard agrandi par ses propriétaires successifs. En 1799, il devient la propriété de Stanislaw Potocki. Il présente le caractère typique de l'art baroque d'une résidence suburbaine entre la cour et le jardin.

Son architecture est très originale. C'est une fusion d'art européen avec la tradition des bâtiments polonais. Ses façades et les intérieurs, utilisent des symboles antiques, célébrant les triomphes militaires du roi.

Le palais et son parc sont non seulement un témoignage de la splendeur passée de la Pologne, mais aussi un haut lieu culturel où se déroulent, expositions et concerts.

Le parc constitue une partie intégrante de l'ensemble architectural du palais et des jardins de Wilanów. Sur les 45 hectares du Parc de Wilanow, on peut admirer des jardins de styles variés : le jardin baroque à deux niveaux, la roseraie renaissance, le parc paysager anglais et le jardin de style anglo-chinois.

L'eau constitue un élément important de la composition du parc. On y trouve un lac, un ruisseau et un étang artificiel.

On trouve également sur le site du palais une petite église de style néo-renaissance, l’église sainte-Anne. Le mausolée de Stanislaw et Aleksandra Potocki est également sur le site.



*** Stanislawa Leszczynska est une sage-femme polonaise de Lodz qui fut incarcérée au camp de concentration d’Auschwitz en 1943. Elle continua à exercer dans le camps et aida à mettre au monde dans des conditions les plus précaires 3 000 bébés. Elle survécut au camp et est morte en 1974. Depuis sa mort, une grande dévotion lui est vouée, des pèlerinages sont organisés pour aller se recueillir sur sa tombe et du matériel est compilé en vue de la faire béatifier. La statue la montre dans son uniforme d’Auschwitz.

Une fois la visite du palais et la ballade dans les jardins terminées nous faisons une pause sur la terrasse du café du palais.

Nous rentrons ensuite à l’hôtel mais comme il est tôt et qu’il fait très beau, nous décidons d’aller aux Galeries Arkadia, le plus grand centre commercial d’Europe centrale. On y trouve, répartis sur 5 étages, 200 boutiques, 20 magasins spécialisées, 30 restaurants et 15 salles de cinéma. Ouvert en octobre 2004, Arkadia génère un trafic annuel de 21 millions de visiteurs. Parmi les grandes enseignes figurent Carrefour, Leroy Merlin, H&M, Zara, etc…



Après nous être promenées dans le centre commercial qui ressemble beaucoup aux nôtres, nous soupons sur une terrasse d’un des nombreux restaurants et rentrons à l’hôtel.

Suite à venir...

19 mai

Journée plutôt nuageuse avec 18C le matin mais 12C en après-midi. C’est pas chaud !!!

Nous visitons en avant-midi le palais et le parc Lazienki Krolewskie. C'est le plus beau des multiples parcs de Varsovie. Les dimanches d'été, par beau temps, au pied de la fameuse statue de Chopin sont donnés des concerts de musique de ce génial compositeur, très souvent avec la participation de virtuoses du piano.

Le parc fut créé par l’initiative du roi Stanislas August Poniatowski en 1774, tout d’abord en style français et ensuite transformé en style anglais. Dans le parc se trouve le Palais sur l’Ile dit aussi le Palais sur l’Eau. A l’origine c’était un pavillon aristocrate et, à partir de 1766, la résidence d’été royale, l’un des plus beaux et des plus précieux monuments du classicisme en Pologne. Le palais a deux étages et des intérieurs magnifiques.

Après l’Insurrection de Varsovie en 1944 le palais fut pillé, ravagé. Après la guerre, il fut reconstruit et restauré.

C’est un magnifique endroit. Devant l’entrée du palais un immense terrasse donne sur l’eau où 2 gondoles sont disponibles pour les touristes. Quatre paons se partagent les 4 coins de la terrasse. Voici quelques photos extérieures du palais et du parc.



Une fois cette visite terminée, nous prenons la direction de la place Zamkowi où est situé le Château royal. Nous dînons sur une terrasse et empruntons ensuite la voie royale qui nous fait découvrir des églises, maisons bourgeoises, des palais. Plusieurs de ces édifices ne peuvent être visités puisqu’ils abritent maintenant des ministères, bureaux, locaux universitaires, etc… Nous avons l’occasion d’entrer dans l’église de la Sainte-Croix où est emmurée l’urne contenant le cœur de Chopin.

Voici donc quelques photos prises lors de cette promenade.




*** Selon une vieille légende, dans les fonds de la mer Baltique vivaient deux sœurs sirènes. Une des sœurs décida de vivre au large du Danemark où nous pouvons l'admirer encore aujourd'hui assise sur un rocher dans le port de Copenhague.

La deuxième arriva jusqu'à Gdansk d'où elle arriva à Varsovie dans les eaux de la Vistule.

Faisant des vagues pendant la pêche, nouant les filets et libérant les poissons, la belle femme-poisson nuisait aux pêcheurs, alors ils décidèrent de l'emprisonner mais après avoir entendu ses beaux chants mélodieux, qui rendaient leur travail plus agréable, ils commencèrent à l'aimer.

Cependant un jour, un riche commerçant réussit à attraper la belle sirène et l'emprisonna pour pouvoir ensuite la montrer dans les foires et les fêtes foraines.

Libérée par le fils d'un pêcheur et ses amis, la Sirène promît aux habitants de la ville de venir à leurs secours chaque fois qu'ils en auraient besoin. Pour défendre la ville, la Sirène tient dans ses mains une épée et un bouclier.

Fin de la parenthèse sur cette héroïne de la guerre. Après cette longue ballade, retour à l’hôtel où nous soupons cette fois-ci, après avoir pris l’apéro. Nous sommes tout simplement crevées!!!

Suite à venir...

20 mai

Journée ensoleillée, 23C.

Cette journée est consacrée à la visite de l’institut historique juif, du musée sur l’insurrection de Varsovie et de divers monuments reliés au ghetto et à l’insurrection de Varsovie.

L’institut historique juif, fondé en 1949, est situé dans les locaux de l'ancienne bibliothèque de la grande Synagogue détruite sur ordre des SS. On y effectue des recherches sur l'histoire des Juifs en Pologne.

Sa bibliothèque dispose de plus de 60 000 livres, et la section de musée d'environ 11 000 pièces. C’est l’une des rares traces du haut lieu culturel juif dans l’univers que fut Varsovie jusqu’à la IIe Guerre. Non seulement le bâtiment, mais aussi les riches archives que l’on a pu regrouper dans l’édifice pillé et à moitié détruit par les occupants nazis qui en sont le témoignage. Le bâtiment a été restauré en 1947 par l’effort commun des organisations juives.

La première de deux expositions permanentes à l’Institut présente l’histoire du plus grand ghetto sur les territoires conquis par le IIIe Reich. Photographies et documents montrent la vie quotidienne au ghetto : vie politique, culturelle et religieuse, clandestinité politique, travail d’esclave, lutte contre l’occupent…

La seconde exposition a deux volets, dont l’un présente l’art religieux juif et l’autre la peinture et la sculpture laïques. Dans le cadre du premier, un intérieur de synagogue du 19e siècle a été reconstitué sur la base d’éléments originaux et reconstruits. Une riche collection de tissus et d’argents de culte a pu être constituée. Parmi les peintures, il y a les tableaux des plus grands artistes juifs, notamment de Maurycy Gottlieb et Samuel Hirszenberg.

On y trouve des objets concernant la culture matérielle et spirituelle des Juifs polonais, des œuvres d’art, des objets de culte et des souvenirs historiques.

Le musée sur l’insurrection de Varsovie constitue le centre d’information sur le soulèvement de Varsovie. Il est situé dans l’ancienne centrale électrique des tramways et attire une foule de touristes du monde entier.

Rappelons que l'Insurrection de Varsovie (1er août au 2 octobre 1944) fut un soulèvement armé contre l'occupant allemand organisé par la résistance polonaise. Le soulèvement a été dirigé contre les forces allemandes, mais le but de ce plan était l'ultime essai de préserver la souveraineté de la Pologne face à l'avancée de l'Armée rouge et la position ambiguë des Alliés occidentaux vis-à-vis des intentions de l'Union soviétique.

Le premier musée dédié à la mémoire des combats ouvrit ses portes pour rendre hommage aux 18 000 insurgés et 180 000 civils qui sont morts dans les combats de 63 jours. Le musée a pour objectifs de rassembler des éléments sur l’histoire des combattants de Varsovie et de conserver des souvenirs tels que des lettres, des photographies et des casques, afin de rappeler la vie quotidienne pendant le soulèvement. Une des attractions est la réplique d’un bombardier Liberator B-24J. On a aussi recours à des enregistrements audio et vidéo, animations multimédia, etc.



Aux abords immédiats du musée, le "Parc de la liberté" s'étend le long d'un "Mur du souvenir" de 156 mètres où sont gravés les noms d'environ 10 000 insurgés qui prirent part aux combats en août et septembre 1944.



Un monument a été édifié pour commémorer l’insurrection de Varsovie. Grâce aux dons de la société, il fut dévoilé le jour du 45eme anniversaire de l'insurrection (le 1 août 1989), effectué selon le projet de l'architecte W. Kućma. Il contient deux groupes de sculptures présentant des soldats défendant la barricade (Les insurgés) et un autre groupe descendant dans les égouts pour accéder au centre urbain (L’exode). L’entrée d’un égout se trouve à proximité du monument. Le monument lui-même se trouve directement à côté de la cour suprême.



On a aussi érigé un monument pour la gloire des éclaireurs (scouts) - participants actifs de l'insurrection de Varsovie de 1944. Le monument a été construit grâce aux donations des scouts polonais. Le dévoilement du monument (le 1er octobre 1983) a été effectué par un scout - insurgé de 1944 Jerzy Świderski - docteur en cardiologie, et dans ces temps-la un agent de liaison de 14 ans à peine dans le bataillon "Gustaw" de l'Armée Nationale.



Directement devant notre hôtel se trouve le Monument commémoratif aux Succombés et Exécutés à l’Est. Dévoilé le 17 septembre 1995, le jour du 56e anniversaire de l’agression de la Pologne par l’Union Soviétique, le monument a la forme d’une plate-forme ferroviaire du même type que celles sur lesquelles les Polonais furent déportés à l’intérieur de l’URSS. La plate-forme est remplie de croix symbolisant la mort de centaines de Polonais transportés à l’est lors de la dernière guerre dans des wagons à bêtes et exécutés dans les goulags.



Du ghetto juif, il ne reste plus rien ou presque suite à la destruction massive de Varsovie par les nazis. Le 15 novembre 1940, les nazis établirent le Ghetto. Sur 307 hectares, ils emprisonnèrent près de 450 000 Juifs provenant de Varsovie et de ses environs. Le terrain du Ghetto était encerclé d’un mur haut de plus de 3 mètres. La densité de population atteignait 146 000 personnes par 1 km². En moyenne, 8 à 10 personnes habitaient dans une pièce.

Pendant 3 années à peine, plus de 100 000 personnes y sont mortes d’épuisement, de faim et de maladies. Le 22 juillet 1942, le processus de liquidation du Ghetto fut entamé. Jusqu’au 15 septembre 1942, 300 000 personnes furent déportées en wagons de bétail de l’Umschlagplatz au camp de mort de Treblinka.

Le 19 avril 1943, les Allemands décidèrent de liquider définitivement le Ghetto. Tous les bâtiments du «Grand Ghetto» furent incendiés et détruits.

Mais lors de la reconstruction de la ville, on prit soin de rappeler l’existence de ce ghetto par respect pour les victimes. On trouve donc le long du périmètre du ghetto, des inscriptions gravées sur les trottoirs qui indiquent les limites de l’ancien ghetto et des plaques commémoratives.



Quelques fragments du mur du Ghetto n'ont pas succombé à la guerre. En voici un fragment.



On peut aussi voir l’ Umschlagplatz. C’était le lieu de départ des transports de Juifs du Ghetto de Varsovie au camp de mort de Treblinka à partir du 22 juillet 1942. Le monument, élevé en 1988, est une oeuvre de Hanna Szmalenberg et de Wladylaw Klamerus. Il porte l’inscription suivante: «Par ce chemin de souffrance et de mort, dans les années 1940-1943, plus de 300 000 Juifs sont passés du Ghetto, établi à Varsovie, aux camps d’extermination nazis». Sur le mur sont gravés 48 prénoms, commençant par Abel pour finir avec Zanna, en symbole commémoratif des Juifs de Varsovie. Sur le mur latéral, on peut lire en polonais, hébreu et yiddish ce verset du Livre de Job: «Terre, ne cache point mon sang pour quemon cri ne cesse jamais».



On a aussi le Monument des Héros du Ghetto. Ce Monument est une oeuvre de Natan Rappaport, placé dans un cadre architectural conçu par Leon Marek Suzin. Financé par des organisations juives, il fut dévoilé au milieu des ruines du Ghetto le 19 avril 1948, le jour du 5e anniversaire de l’éclatement de l’Insurrection au Ghetto de Varsovie.

Le mur Ouest du Monument constitue la sculpture «Lutte», qui représente des insurgés du Ghetto; le mur du côté Est forme la «Marche vers l’extermination».

Tout près du Monument, on a posé une dalle en pierre, de modestes dimensions, avec l’inscription «Zegota 1942-1945» en hébreu, polonais et anglais. C’est le nom de l’organisation que l’État Polonais Clandestin créa au temps de l’Holocauste afin de sauver les Juifs. Parmi toutes les organisations d’aide aux Juifs, qui ont fonctionné en Europe pendant la deuxième guerre mondiale, c’est la seule à avoir été financée par un gouvernement, notamment par le Gouvernement de la République de Pologne en exil.

À proximité du Monument, il y a un autre monument datant de 1946. Sur une dalle commémorative en grès rouge, on a gravé, en polonais, hébreu et yiddish, l’inscription suivante : « A ceux qui ont péri dans la lutte héroïque et sans précédent, pour la dignité et la liberté du peuple juif, pour la Pologne libre, pour la libération de l’humanité. Les Juifs Polonais. »

Les deux faces de ce monument.



Inutile de dire que nous avons beaucoup marché pour réussir à trouver tous ces importants monuments. Mais ce fut très agréable avec le beau temps. Nous sommes rentrées à l’hôtel où nous avons pris l’apéro et mangé avant d'aller nous coucher. Demain dernière journée de visite avant le retour à Montréal.